맘마 로마는 돈을 구하기 위해서 다시 거리의 여자가 되고, 아들 에토레는 엄마의 바램과는 달리 친구들과 함께 절도를 하는 등 나쁜 일에 빠져든다. 아들이 식당 같은 곳에서 일하는 것 같이 좀 건실한 일을 하기를 원했지만, 아들은 엄마의 의지와는 달리 최악의 상황에까지 이르게 된다. 맘마 로마는 어떻게 해야 할지를 몰라서 신부와 의논을 하고, 아들에게 일자리를 찾아주고, 자신의 창조물에 책임을 다하라고 충고를 듣는다.

맘마 로마는 동료의 소개로 아들을 레스토랑에 취직시키고, 모처럼만에 행복한 시간을 보내지만 그것도 하루를 넘기지 못한다. 카르미네가 부인과 헤어지고 맘마 로마에게 돌아와서 같이 살기를 원했기 때문. 할 수 없이 맘마 로마는 낮에는 장사를 계속하고, 밤에는 거리로 나가 매춘을 하게 된다. 맘마 로마는 신부의 충고가 머리 속에 맴돌았고, 자신의 근본과 부모님, 자신의 사회적인, 내면세계에 대해 책임을 다해야 된다고 생각한다. 한편, 아들 에토레는 여자친구인 부르나로부터 엄마의 과거에 대해 듣고 좌절에 빠진 그는 일자리를 그만두고, 전처럼 나쁜 친구들과 어울려 돌아다니게 된다. 어느 날 그는 병원에서 라디오를 훔치려다가 들켜 총을 맞고 붙잡혀 병원에 감금되고, 침대에 묶여서 격심한 불안과 열이 있는 가운데 고통 속에서 죽어간 것이다. 맘마 로마는 아들의 죽음에 대한 소식을 듣고 말을 못할 정도의 충격을 받게 되는데...