최고의 싱어송라이터 이적이 정규 5집을 들고 돌아왔다.
정규앨범으로는 2010년의 '사랑' 앨범 이후 3년만이다. 하지만 그 사이가 공백처럼 느껴지지 않는다. 워낙 다양한 음악활동으로 대중과의 접점을 넓혀왔기 때문이다. ‘무한도전 서해안 가요제’를 통해 유재석과 ‘처진 달팽이’를 결성, '압구정 날라리'와 '말하는 대로'를 히트시켰고, 시트콤 '하이킥: 짧은 다리의 역습'의 음악감독을 맡았으며, 아이유에게 '삼촌', 존박에게 '철부지'를 선사하는 등, 재능 있는 후배와의 협업도 게을리 하지 않았다.

새 앨범에서 가장 먼저 놀랍게 느껴지는 것은 역시 송라이팅이다. 매우 세련되어 있으면서 틀에 박히지 않은 곡의 진행과 멜로디가 압권이다. 신선함과 원숙함을 동시에 갖고 있달까. 이적은 2년여에 걸쳐 60 여곡을 썼고, 그 중에서 20 여곡을 1차적으로 선별, 편곡 작업을 하며 최종 10곡으로 추리는 과정을 거쳤다고 했다. “상투적으로 들리는 곡은 아무리 그럴 듯해도 모두 버렸다. 곡 자체가 펄떡펄떡 살아있어서 수없이 반복해도 힘이 떨어지지 않는 곡만을 선택했다.”고 말한다.

타이틀 곡 “거짓말 거짓말 거짓말” 은 묵직하게 깔리는 피아노 사이로 이적의 목소리가 쓸쓸하게 흐르는 노래다. 어디선가 바람소리가 들리는 듯하다. 클래시컬한 멜로디가 아름다워 간명한 구성임에도 감정의 파도가 극적으로 넘실댄다. 사랑하는 이에게 버려진 이의 상실감, 자책, 원망을 담은 가사를 쓰며 이적은 놀이공원에 버려진 아이의 얼굴을 떠올렸다고 한다. 올 겨울을 넘어 아주 오래 불리게 될 듯한 처연한 사랑의 노래다.

전에 이적은 인터뷰에서 ‘시간을 견디는 음악’을 하고 싶다는 이야기를 한 적이 있다. 아직 젊은 뮤지션이지만 그 바람은 현실로 이루어지는 것으로 보인다. 유행을 타지 않는 음악, 시적인 가사, 말하듯 읊조리다 폭발적으로 터지는 가창력. 그의 노래는 우리의 가슴에 늘 깊이 새겨져왔다. 새 앨범 '고독의 의미'는 그런 경력의 이적이 내놓길 기다려왔던 가장 이상적인 결과물이다. ‘최신작이 최고작’, ‘커리어 최고의 앨범’이라는 찬사는 과장이 아닌 것 같다.