성냥을 팔기 위해 추운 겨울 날 거리로 나온 소녀가 성냥불로 몸을 녹이면서 환영을 보다 죽는다는 안데르센의 단편동화 <성냥팔이 소녀>를 원작으로 한 르누아르 감독의 무성영화이다. 1926년 <나나>의 여주인공으로 분했던 르누아르의 아내 카트린 에슬랭이 소녀 역을 맡았다. 장난감 가게의 꿈 시퀀스가 아름다운 흑백 무성영화로 시네마테크 프랑세즈(Cinematheque Francaise) 소장 프린트로 상영된다.
가난한 소녀가 새해 전날 밤 성냥을 팔려고 애쓴다. 추위에 떨면서도 성냥을 팔지 못한 소녀는 그늘진 곳에 앉아 있다. 몸을 녹이려고 성냥을 켜는데, 불꽃 속에서 무언가가 보인다.
성냥팔이 소녀는 이 영화에서는 더 이상 어린아이가 아니다. 아름다운 캐서린 헤슬랭과 르누아르 감독의 눈부신 연기를 선보이며, 감독은 그녀를 애정 어린 시선으로 촬영했다. 영화는 생계를 위해 성냥을 팔려던 소녀가 성냥불을 켜서 살아가려 애쓰는 모습으로 시작된다. 그 사이, 어린아이처럼 코를 카페에 대고 바라보던 소녀는 장난감 가게 창문을 통해 꿈을 꾸고, 눈 속에서 얼어 죽어가는 순간까지 이어진다. 죽음의 순간이 다가오면 널빤지 하나 아래에서 눈을 피하던 것조차 불가능해진다. 장난감 가게 꿈 장면에서는 그물 사이로 슬로우 모션으로 춤을 추는 카렌의 모습이나, 하늘을 가로지르는 생사의 추격 장면의 몽환적인 영상 등, 섬세한 카메라 워크와 세트 연출이 돋보인다. 마치 무성 팝 뮤직비디오를 보는 듯한 느낌을 주는 이 장면은 제작진이 얼마나 즐겁게 작업했을지 짐작하게 해준다.
유명한 이야기를 어둡게 각색한 작품
이 버전은 원작의 많은 부분을 잘 담아내고 있지만, 장 르누아르 감독만의 독특한 해석이 엿보입니다. 그는 보상이라고는 찾아볼 수 없는 냉혹한 현실을 묘사하는 데 있어 한스 크리스티안 안데르센을 능가하는 듯합니다. 결말은 상징으로 가득 차 있는데, 이는 오슨 웰스의 "시민 케인"에 영향을 준 것으로 보입니다. 르누아르 자신도 안데르센의 "굳건한 주석 병정"과 빅터 허버트의 "장난감 나라의 아이들"(1903)에서 영향을 받은 듯합니다. 또한 실물 크기의 인형들은 "메트로폴리스"(독일, 1927)의 마리아를 떠올리게 합니다. 새해 이야기는 대부분 사람들에게 익숙할 것입니다. 집에서도 직장에서도 행복을 찾지 못한 가난한 소녀의 슬픈 하루를 그린 이야기입니다. 이 각색판에서는 소녀가 원작보다 훨씬 나이가 든 모습으로 그려지며, 배경은 현대로 설정되어 있습니다.
몹시 추운 날이었습니다. 눈이 내리고 주위가 어둑해지기 시작했습니다. 한 해의 마지막 날 밤이었습니다. 한 가엾은 소녀가 춥고 어두운 길을 맨발로 걷고 있었습니다. 물론 처음에는 신발을 신었지만 얼마 전까지 엄마가 신던 신발을 신은지라, 마차를 피해 길을 건너다가 잃어버렸습니다.
몸이 꽁꽁 얼만큼 추운 겨울날이 건만 사람들은 아무도 소녀에게 신경을 쓰지 않습니다. 소녀는 성냥을 하나도 팔지 못했습니다. 이대로 집에 가면 분명 아버지에게 맞을 겁니다. 그리고 집에 간다 해도 춥기는 마찬가지일 테고요. 소녀는 꽁꽁 얼어 움직이기도 힘든 손으로 성냥불을 켭니다.
하나씩 하나씩 성냥을 켜면서 소녀는 환상을 봅니다. 성냥을 켤 때마다 따뜻한 놋쇠 난로가 나오기도 하고, 거위 요리와 함께 맛있어 보이는 음식들이 나오기도 하고, 화려한 크리스마스트리가 나오기도 했습니다. "별똥별이 떨어질 때는 영혼 하나가 하늘로 올라가는 거란다." 별이 떨어지는 걸 보면서 소녀는 할머니의 말씀을 떠올립니다.
"저도 데려가 주세요! 성냥불이 꺼지면 할머니는 사라질 거예요. 따뜻한 난로처럼, 맛있는 거위 요리처럼, 아름다운 크리스마스트리처럼 할머니도 사라지고 말 거예요." 소녀가 마지막 성냥 한 뭉치에 불을 붙이자 할머니가 두 팔로 소녀를 들어 올립니다. 이제 소녀는 기쁜 마음으로 땅으로부터 점점 멀어져 저 멀리 추위도, 배고픔도, 고통도 더 이상은 없는 나라로 다가갑니다. 차디찬 아침, 한 소녀가 길모퉁이에 웅크리고 앉아 있었습니다. 뺨에는 붉은빛이 감돌고 입가에는 미소를 머금고 있었고요.
꽁꽁 얼어 죽은 채로 말입니다. 한 해의 마지막 날 밤, 한 소녀가 죽어간 것입니다.
새해 첫날 아침 햇살이 소녀의 작은 몸 위로 밝아 왔습니다.
주위에는 타고 남은 성냥이 널려 있었습니다.
;)
