남자들만 중독되는 꿈의 바이러스 "넌... 한명? 난... 100명이다!" 섹시한 그녀들에게 돌진하는 그 남자만의 응큼, 상큼 러브 스토리

삶에 있어 전 우주적 낙오자라 생각하는 샘(채드 도넬라). 유일하게 즐기고 좋아하는 그림을 그리기 위해 미술학원에 다니지만, 어느날 그는 미술에 재능이 없다는 청천병력의 소리를 듣고 쫓겨나게 된다. 그리고 바로 그날 유일한 여자친구한테 마저 이별을 선고 받는다. 샘이 여자친구의 아파트 앞에 망연자실 서있는 동안 그가 그린 누드 그림들 수 백장이 바람에 날려 거리에 흩어지게 되고, 당황한 그의 앞에 한 여자가 홀연히 나타난다. 그녀는 세상에서 가장 환한 미소를 지은 채 "당신은 웃음을 잃어버린 것 같군요"라고 말한다. 밝고 명랑한 호프 (에린 바틀렛)를 만나 즐거운 시간을 보낸 샘. 호프는 그의 손바닥에 전화 번화를 남기지만 갑자기 내린 비에 번호가 지워진 것을 안 샘은 절망하게 되는데...

꿈 같은 호프와의 만남을 잊지 못해 커피 배달원이 되어 그녀를 찾기로 결심한 샘. 그러던 어느날 여러 곳에 배달을 다니던 중 여성 전용 아파트 수잔 B. 앤소니에서 호프를 찾아낸다. 하지만 세상에서 가장 환한 미소를 보여주던 호프의 미소는 이미 사라진 채고, 우울한 분위기가 그녀를 휘감고 있는 사실에 샘은 호프가 걱정이 된다. 그리고 샘은 그녀의 우울증 미스터리를 풀기 위해 독신 여성 100명이 모여 사는 아파트에 뻔질나게 드나들기 시작한다.

샘은 호프의 웃음을 되찾아 주기 위해 그녀의 아파트에 사는 온갖 여성들과 작업(?)아닌 작업을 벌여야 하는 샘은 상상할 수 없는 모든 타입의 여성들과 마주친다. 그에게 문신을 남긴 전 여자친구 그레첸부터 직업 여성, 파티 걸, 가톨릭, 부자, 그리고 메소드 연기자까지. 개성 강하고 섹시한 그녀들과 친해지기란 여간 어려운 일이 아닌데... 그러나 달콤한 초콜릿 같은 애니(제니퍼 모리슨)만은 유일하게 그에게 많은 도움을 주게 된다.

샘은 호프의 우울증 원인을 알아내기 위해 변태친구 홀든과 아파트 관리인 윌레스씨, 아마존 여왕 탄야 등 온갖 엽기적인 캐릭터들과 아웅 다웅하게 된다. 샘은 호프의 미스터리를 풀고, 100명의 아름답고 섹시한 여자들 중에서 자신만의 사랑을 찾아낼 수 있을까?

제작 노트

<100Girl>에서 <아메리칸 러브홀릭>까지, 섹시 로맨틱 코미디 전문 감독의 야심

이 영화의 연출을 맡은 마이클 데이비스 감독은 국내엔 잘 알려져 있지 않지만, 미국 비디오 렌탈 시장에서 1위를 기록한 히트작 <100 girl> 등의 작품을 통해 여성들의 섬세한 감정과, 진실한 사랑에 눈떠가는 남자의 이야기를 즐겨 다뤄왔다. 그는 1997년 슬램댄스 영화제에 라는 25만달러 짜리 장편 영화로 많은 제작자들과 관계자들을 놀라게 하며 데뷔했다. 그 곳에서 마이클 데이비스 감독은 자신의 든든한 후원자인 프로듀서 테렌스 마이클을 만나게 되고, 그와 함께 섹시 로맨틱 드라마 3부작을 기획, 에 이어 <100Girl>과 <아메리칸 러브홀릭>까지 만들기에 이른다. 비주류적인 감성의 주인공과 엉뚱한 사건, 독특한 상황설정으로 승부하는 마이클 데이비스. <아메리칸 러브홀릭>은 감독이 작정하고 만든 섹시 로맨틱 시리즈물의 노하우가 결집된 최종판이다.
하지만 감독이 자신의 시리즈 작품을 꾸준히 만들어 낼 수 있었던 건 그의 작품을 아끼고 믿어준 드림 엔터테인먼트의 이츠하크 진스버그와 에드 블라이버그, 피니 프로덕션의 테렌스 마이클이 있었기에 가능한 일이었다. <100 girl>를 함께 했던 촬영감독 제임스 스펜서 역시 <아메리칸 러브홀릭>을 통해 마이클 데이비스 감독의 섹시 로맨틱 드라마 3부작을 함께 하게 되었다.


로맨틱한 사랑이야기와 엽기 코미디의 행복한 공존

만드는 영화마다 자신만의 독특한 기법과 특별한 상황을 잘 만들어내는 감독은 이번 영화에서 전직 스토리보드 아티스트였던 경험을 살려 애니메이션 기법을 많이 사용하고 있다. 샘이 호프에게 웃음을 찾아주기 위해 여러 장의 만화를 그려 애니메이션을 만들어내는 것이나, 애니와의 사랑을 키워가며 서로의 몸에 만화를 그린다든지 하는 씬 들은 영화 중간중간 삽입되어 위트 있고 로맨틱한 상황을 연출하는데 한몫 한다. 각각의 숏 들을 촬영하기에 앞서 종이 위에 모든 장면들을 묘사했으며, 그 장면을 위해1600장의 일러스트가 필요했다고 한다. 그리고 이 모든 작업을 위해 데이비스와 그의 애니메이션 팀은 로스엔젤레스에서 5주간의 기초 촬영 기간을 가졌다고 한다.
젊은 남녀의 낭만적인 사랑을 표현하는데 더 없이 매력적인 소재인 만화는 영화의 마지막에 이르러 사랑을 이루어지게 하는 중요한 열쇠가 되기도 한다. 여러 장의 만화를 영사기로 돌려 건물 벽을 통해 애니메이션을 보여주거나, 매일 밤 집에 찾아와 재미 있는 얘기를 해주고, 귀여운 만화를 몸에 그려주는 등 샘이 호프에게 웃음을 되찾아주기 위해 벌이는 영화 속 다양한 이벤트는 여성이라면 한번쯤 받아보고 싶은 달콤한 프로포즈. 더불어 변태성 강한 샘의 친구 홀든과 여성전용 아파트의 엽기 수위 윌렌스가 벌이는 기상천외한 결전들은 패럴리 형제의 영화를 연상케 하는 화장실 유머를 구사하며, 다양하고 독특한 개성을 지닌 아파트 거주 여성들의 괴상한(?) 삶을 지켜보는 것도 <아메리칸 러브홀릭> 에서만 만날 수 있는 특별한 재미다.


진실한 사랑을 기다리는, 찾아가는 남녀들의
응큼, 상큼 러브 스토리~

<아메리칸 러브홀릭>의 시작은 <세렌디피티>의 오프닝을 연상케 한다. 한 남자와 여자가 우연히 만나 몇 시간만의 만남으로 사랑에 빠지고, 어긋난 운명과 우연으로 다시 만날 기회를 잃어버리지만 결국은 만나게 된다는 이야기. <아메리칸 러브홀릭>의 이야기는 여기서부터 시작된다. 하지만 힘든 과정 끝에 찾아낸 여자는 처음 만났을 때의 화려한 미소를 지닌 그녀가 아니고, 남자는 그녀에게 그동안 무슨 일이 있었나 알아내기 위해 동분서주하기 시작한다. 이후 <아메리칸 러브홀릭>은 뭔가 미스터리한 분위기로 흘러가는 듯하지만. 그 과정에 <아메리칸 파이>식의 엽기적인(?) 에피소드를 끼워넣으며 밝고 경쾌한 이미지를 유지한다. 진실하다고 믿었던 우정에 상처를 받은 한 여자가 모든 이들에게 마음의 문을 닫아버리지만, 남자의 각별한 노력과 의지로 치유 받게 된다는 설정은 진실한 사랑의 힘이 얼마나 큰 것인가에 대해 다시 한 번 생각하게 만든다. 가장 단순하지만 지키기 힘든 사랑의 약속, 진실함. 영화는 엽기적인 웃음과 따뜻한 에피소드를 통해 관객들에게 조용히 속삭인다. '당신과 그(그녀)에게 솔직하라'고 말이다.


당당한 그녀들이 아름답다. 독신녀들의 멋진 인생

<아메리칸 러브홀릭>은 여성 전용 거주 지구를 배경으로 만들어진 영화다. 사회적인 능력과 경제력이 있는 현대 여성들 중 독신으로서의 삶을 선택하는 여성들이 늘어나는 것은 사실이다. 국내에서는 이제 시작단계이지만, 미국에서는 이미 90년대 초반부터 능력 있는 독신 여성들이 급격히 늘어나고 있다. 특히 미국의 유명한 시트콤 <섹스 앤 시티>는 4명의 능력 있는 여자 친구들의 자유로운 사랑과 당당한 삶의 모습을 리얼하게 그려내 여성들 사이에서 화제가 되기도 했다. <아메리칸 러브홀릭>의 독신여성 아파트 수잔 B. 앤소니에 사는 100명의 그녀들은 모두 혀를 내두르게 하는 개성으로 똘똘 뭉친 특별한 여인들이다. 요가 삼매경에 빠지거나, 성격 나쁜 여왕병 이거나, 종교에 목숨을 걸고, 복싱에 열중한다. 영화 속에서는 그녀들의 독특한 개성만이 부각되었지만, 친구의 아픔을 함께 나누고 해결해주는 100명의 그녀들은 모두 각자 자신의 삶을 책임지며 인생을 즐길 줄 아는 진정한 독신 여성들임에 분명하다.