배우 소개

폴 뉴먼 Paul Newman Paul Leonard Newman

'올드 블루 아이즈' 폴 뉴먼은 아버지가 스포츠 용품을 판매하던 오하이오 주 셰이커 하이츠에서 어린 시절을 보냈다. 어려서는 학교 연극에 참여했고, 제2차 세계대전이 끝날 무렵에는 해군에 있으면서 연기를 하고 싶은 병에 걸렸다. 제대 후에는 오하이오 주 갬비어에 있는 케년 칼리지에 진학하여 학위를 받은 후 재키 위트와 결혼했다. 그러고는 1년 동안 예일 대학을 다니다가 뉴욕으로 떠나 액터스 스튜디오에 들어갔다. 곧이어 연극 무대에 오를 기회가 이어졌고 텔레비전에도 출연하게 되었으며, 거칠고도 다소 당황스러운 영화 「은배(1954)」로 데뷔했으며, 「상처뿐인 영광(1956)」에서 복서 록키 그라치아노 역-원래 이 역을 맡기로 되어 있던 제임스 딘은 촬영이 시작되기도 전에 요절했다-으로 큰 성공의 기회를 잡으며, 잊을 수 없는 그의 여러 연기 중 첫째를 장식했다.
그리하여 그는 서른한 살의 나이에 조각 같은 몸매와 카리스마 넘치는 개성을 지닌 푸른 눈의 육체파 배우로 등장하여 여성과 남성 모두를 자신의 팬으로 끌어들이고, 자신에게 맞는 본궤도를 제대로 발견한 1950년대 후반 내내 성공가도를 질주했다. 그 무렵 그는 첫 아내와 이혼하고 1958년부터 예술적인 동료이자 동반자였던 조앤 우드워드와 결혼했다. 그 후 이 부부는 할리우드의 유명인사가 되었고, 한 작품에 주연 남녀배우로서 함께 작업하는 일도 많았다.
세월이 더 흐른 뒤에는 뉴먼이 감독으로서 카메라 뒤에 자리를 잡고 우드워드가 주연을 연기했다(「레이첼, 레이첼(1968)」, 「해리와 아들(1984)」, 「그래스 미내저리(1987)」). 뉴먼 개인적으로는 「무덥고 긴 여름(1958)」과 「왼손잡이 총잡이(1958)」 그리고 테레시 윌리엄스의 원작을 리처드 브룩스가 영화로 옮긴 「뜨거운 양철지붕 위의 고양이(1958)」 같은 인상적인 작품들에 출연하며 1950년대를 마무리했다. 그리고 1960년대에는 「허슬러(1961)」와 「목마른 태양(1962)」, 「허드(1963)」, 「찢어진 커튼(1966)」, 「폭력 탈옥(1967)」 그리고 처음으로 로버트 레드포드와 콤비를 이룬 「내일을 향해 쏴라(1969)」 등의 작품에서 탁월한 연기를 선보이며 박스오피스와 매년 돌아오는 시상식에서 정상의 자리를 유지했다.
나이도 근본적인 뉴먼의 매력을 무디게 만들지 못했다. 그의 눈동자는 푸른빛을 잃지 않았고 목소리는 강렬한 감정이 실릴수록 더 거칠어지는 경향이 있었다. 체격은 언제나 날씬함을 유지했고, 그의 페르소나는 흐르는 세월이 남긴 흉터들과 새로운 역할들 그리고 뉴먼은 그 '무언가'를 갖고 있다는 기본적인 인식에 힘입어 더욱 풍부해졌다. 그 '무언가'는 카메라 렌즈가 사랑하는 것이며, 우리가 그 능글맞은 미소에서 알아차릴 수 있는 것으로, 겉으로는 부끄러워하는 것 같지만 사실은 장난스럽게 우리의 인내심을 실험하면서 단단히 걸어 둔 우리 마음과 정신의 문을 열게 하는 것인데, 그것이 지닌 심리적 깊이가 너무나 풍성하고, 육체적 매력이 너무나 강하며, 스크린에 나타나는 존재감이 너무나 생생해 마침내 살과 피의 살아 있는 사람으로 육화된 것이다.
우아하게, 그러나 여전히 강하게 나이 들기
중년에 접어들자 「스팅(1973)」과 「타워링(1974)」, 「심판(1982)」에서 한결 더 좋아진 연기를 선보였고, 황혼기에 접어들자 나이 든다는 것을 다양하게 고찰하는 일련의 역할들을 연기하며 오히려 더 젊어진 것 같았다. 「병 속에 담긴 편지(1999)」에서는 다지 블레이크 역으로 고집 센 아들에게 충고를 하려하는 아버지였으며, 「로드 투 퍼디션(2002)」에서는 존 루니 역으로 자신이 고용했던 청부업자와 관련해 뒤늦은 후회를 하게 된다. 그러나 오늘날의 젊은이들에게 뉴먼은 픽사의 모험 애니메이션 「카(2006)」에서 한때 스피드웨이 챔피언이었던 자동차 닥 허드슨으로 영원히 기억될지도 모른다. 이 역할은 1979년 르망 24시간 레이스에서 2위를 했던 자동차광인 그에게는 특히나 잘 어울리는 것 같다.
그러나 특정한 팬들에게 있어 뉴먼의 유산은 꼭 언급하고 넘어가야 할 특이한 몇 편의 영화다. 비록 언급할 것이 그 컬트적 입지에 관한 것뿐이라고 해도 말이다. 여기에는 「버팔로 빌과 인디언들(1976)」의 버팔로 빌과 「슬랩 샷(1977)」의 한물간 하키 선수 레지 던롭 그리고 「허드서커 대리인(1994)」의 파렴치한 시드니 머스버거 같은 역할들이 포함된다.
아카데미상 후보에 아홉 번 올랐지만 「컬러 오브 머니(1986)」로 경쟁부문에서는 한 번만 수상했고 평생의 연기 생활과 선행에 대해 두 차례 명예상을 수상했다. 선행상은 '뉴먼즈 오운 기금'이 산하 여러 식품업체들의 수익을 통해 1982년부터 매년 수천 만 달러를 자선 활동에 기부하고 있다는 점을 기린 것이다.
자기 패러디
폴 뉴먼에게는 자신의 불운도 웃어넘길 줄 아는 존경스러운 특징이 있다. 1954년의 데뷔작 「은배」에 쏟아졌던 맹렬한 비판에 대처하려면 유머감각이 꼭 필요했을 것이다. 실제로 뉴먼은 자신의 연기에 극도의 자괴감을 느껴서 <버라이어티> 지에 전면광고를 내서 영화 관객들에게 사과를 했을 정도다. "맙소사, 그건 정말 형편 없었습니다. 사실상 그것은 1950년대에 만들어진 최악의 영화입니다." 그의 농담을 몇 가지 더 살펴보자.
? 내 묘비명을 상상해 봅니다. '그의 눈동자가 갈색으로 변한 것 때문에 실패자로 죽은 폴 뉴먼이 여기 누워 있다.'
? 식료품 라벨에 내 얼굴을 실으면서 내가 몸을 파는 사람이 되어 버렸다는 걸 깨달았을 때, 내가 그 일을 할 수 있는 유일한 방법은 우리가 버는 돈을 모조리 남들에게 줘 버리는 것뿐이라는 결론에 이르렀지요.
? 나는 아내에게 내 결점에 관해 한 번도 물어 본 적이 없습니다. 대신 아내가 내 결점들을 알아차리지 못하고 내 유머감각에만 집중하게 만들려고 노력하죠. 우리 남자들은 여자가 카펫 아래를 들춰보는 것은 원치 않잖아요. 그 밑에는 결점들이 수두룩하게 감춰져 있으니 말입니다.
? 집에서 스테이크를 먹을 수 있는데 왜 햄버거를 갖고 바보짓을 하는 거죠? -간통에 대하여
"당황스러운 건 내 샐러드드레싱이 내 영화보다 더 많은 수익을 올린다는 사실이에요."